В 2015—2016 годах играл за любительский клуб «Пены» посёлок имени Карла Либкнехта. В 2017—2018 годах — игрок второй (молодёжной) команды курского «Авангарда» в третьем дивизионе. С сезона 2018/19 — в составе «Авангарда». Дебютировал в первенстве ФНЛ 7 июля 2019 года в домашней игре против «Ротора» (0:3) — вышел в стартовом составе. На 12-й минуте получил первую жёлтую карточку, на 23-й — вторую и был удалён с поля. Провёл в сезоне 18 игр, забил один мяч. В мае 2020 года клуб РПЛ «Ростов» трижды делал предложение «Авангарду» о переходе Ковалёва, но получал отказ. Однако вскоре клубы договорились о переходе. Дебютировал в чемпионате России 19 августа 2020 в гостевом матче третьего тура против «Динамо» (0:2), выйдя на 87-й минуте. 22 сентября был отдан в годичную аренду в «Балтику»